Som

O som é uma onda longitudinal, que se propaga de forma circuncêntrica, apenas em meios materiais (que têm massa e elasticidade), como os sólidos, líquidos ou gasosos.

O audio digital é uma tecnologia que pode ser usada para gravar, guardar, gerar,manipular e reproduzir som usando sinais codificados de forma digital em código binário. O processo que envolve, na captação ou gravação, a conversão do som analógico para digital e, na reprodução, a conversão do som digital para analógico permite que o som seja armazenado e reproduzido por meio de um CD, MiniDisc ou DAT, de bandas sonoras de filmes digitais, de arquivos de áudio em diversos formatos, como WAV, AIFF, MP3, OGG, e de outros meios. 

Os ficheiros de áudio digital podem assumir os formatos não comprimidos ou comprimidos, resultando ficheiros diferentes em tamanho e qualidade do áudio gravado.
A compressão de ficheiros de áudio tem como objectivo reduzir o tamanho de armazenamento, de modo a ficar com qualidade semelhante.

Ficheiros de áudio não comprimidos:

• Waveform Audio- Formato de áudio digital nativo do sistema operativo Windows. Os ficheiros neste formato utilizam a extensão wav.

• Audio Interchange File Format- Formato de áudio utilizado pelo sistema operativo da Apple. A extensão destes ficheiros pode ser aiff ou aif. 

• Audio- Formato utilizado pela Sun e pelo sistema operativo Unix. A extensão destes ficheiros é au.

• Sound- Formato semelhante ao formato AU e utilizado inicialmente pela Apple. A extensão destes ficheiros é snd.

• Musical Instrument Digital Interface- Não são propriamente um formato de ficheiro de áudio, mas, por armazenarem notas musicais, encontram-se nesta categoria.

• Compact Disc Digital Audio- Formato usado para codificar música em discos comerciais. A extensão destes ficheiros é cda.

Ficheiros de áudio comprimidos:

Com perdas

• Motion Picture Experts Group- Família de standards para áudio e vídeo que inclui o MPEG 1, o MPEG 2, o MPEG 1 Layer 3 (MP3) e o MPEG 4.

• Quick Time Audio- É, essencialmente, uma tecnologia MPEG 4, suportando áudio, vídeo e o formato MP3. A extensão dos ficheiros é qt ou mov.

• Windows Media Audio- Formato de áudio digital da Microsoft desenvolvido como um formato alternativo ao MP3. A extensão dos ficheiros é wma.

Sem perdas

• Apple Lossless Audio Codec- Formato disponível para ser usado com a Apple’s iTunes e o iPod. A extensão dos ficheiros é m4a.

• Windows Media Audio Lossless- Formato da Microsoft disponível nas versões 9 e 10 do Windows Media Player. Usa a mesma extensão do formato wma.

Fontes:
en.wikipedia.org/wiki/Digital_audio
http://pt.wikipedia.org/wiki/Som_digital
http://ai-b.blogs.sapo.pt/1749.html